Pengembangan meter air dapat dibagi menjadi tiga tahap:
Tahap pertama adalah periode meter air mekanis tradisional. Meteran air jenis ini menyadari tampilan kumulatif aliran air melalui perangkat mekanis sederhana, yang memiliki kekurangan yang jelas seperti akurasi pengukuran yang rendah, kemampuan anti-interferensi yang buruk, dan masa pakai yang singkat, dan tidak dapat memenuhi kebutuhan manajemen informasi.
Tahap kedua adalah masa transisi untuk koeksistensi meter air mekanis cerdas dan meter air mekanis tradisional. Sejak tahun 2003, dengan perkembangan teknologi sensor, komunikasi, dan frekuensi radio, meter air mekanis cerdas telah lahir, mewujudkan fungsi seperti pengumpulan dan transmisi data, penggunaan air prabayar, dan kontrol katup jaringan. Namun, metode pengukuran intinya masih menggunakan perangkat mekanis, dan kinerjanya sebanding dengan meter air mekanis tradisional.
Tahap ketiga dimulai pada tahun 2013 ketika pabrikan utama mulai menggunakan teknologi penginderaan elektronik untuk memproduksi meteran air elektronik. Dibandingkan dengan meter air mekanis, meter air elektronik memiliki keunggulan presisi tinggi, tidak ada keausan, kehilangan tekanan kecil, dan konsumsi daya rendah. Pada saat yang sama, mereka dapat mewujudkan fungsi seperti pemantauan aliran waktu nyata, deteksi jaringan pipa, dan analisis data. Saat ini, aplikasi komersial yang paling sukses adalah meter air ultrasonik dan meter air elektromagnetik.
Meter air pintar dapat dibagi menjadi meter air mekanis dengan perangkat elektronik dan meter air elektronik:
Meter air mekanis dengan perangkat elektronik dilengkapi dengan perangkat elektronik pada meter air mekanis, yang mengubah sinyal mekanis menjadi sinyal listrik, dan dapat mewujudkan fungsi seperti komunikasi jarak jauh, pembayaran di muka, dan kontrol katup.
Meter air elektronik menggunakan prinsip aliran elektromagnetik, ultrasonik, atau jet untuk pengukuran, dan memiliki karakteristik presisi tinggi, jangkauan luas, umur panjang, dan kehilangan tekanan kecil. Meter air ultrasonik saat ini paling banyak digunakan. Meter air elektromagnetik digunakan dalam proyek penyediaan air perkotaan dan pemeliharaan air. Mereka memiliki keunggulan pemrosesan digital penuh, akurasi pengukuran tinggi, dan anti-interferensi yang kuat, serta mewujudkan fungsi pengukuran aliran dua arah dan transmisi data nirkabel.
Produk meter air pintar umum terutama mencakup meter air jarak jauh elektronik, meter air yang dikontrol katup jarak jauh elektronik, meter air prabayar, meter air ultrasonik, dan meter air elektromagnetik.
Saat ini, ada tiga metode yang umum digunakan untuk pembacaan meter air pintar jarak jauh: NB-IoT, LoRa, dan GPRS. NB-IoT menggunakan jaringan seluler dan memiliki jangkauan yang luas, tetapi mulai terlambat. LoRa menggunakan pita frekuensi tanpa izin, sederhana dan mudah dikembangkan, serta memiliki masa pakai baterai yang lama, tetapi pembacaan meter manual diperlukan untuk mengumpulkan data. Teknologi GPRS sudah matang dan kecepatan transmisinya tinggi, tetapi kapasitas pengguna dan masa pakai baterai lebih buruk daripada NB-IoT.
Untuk perusahaan pemasok air, sambil mewarisi fungsi meter air GPRS, meter air NB-IoT memiliki kapasitas pengguna yang lebih besar, masa pakai baterai lebih lama, dan jangkauan sinyal yang lebih kuat, yang merupakan solusi pembacaan meter jarak jauh yang lebih baik.